在2021年，沃伦·巴菲特首次透露Greg Abel将接任伯克希尔·哈撒韦（NYSE: BRK.A）（NYSE: BRK.B）的首席执行官一职。但直到上周末的年度股东大会上，他正式将接力棒交出，依然让许多人感到措手不及。
很难想象这家由投资传奇人物掌舵近六十年的公司，会迎来没有巴菲特的时代。然而，随着他年届94岁，这一刻终究还是到来。伯克希尔董事会已批准由Abel在今年底前接任CEO职务。
Greg Abel：巴菲特最信任的左膀右臂
Abel自1999年伯克希尔收购其任职公司MidAmerican Energy约80%股权后，便成为集团的一员。当时他担任该能源公司的总裁。巴菲特在2002年的股东信中首次提及Abel，称其为一位“交易高手”和“管理者”，并赞誉他是“伯克希尔的重要资产”。
此后数年，巴菲特持续高度评价Abel与其商业伙伴Dave Sokol，称他们是“卓越的企业管理者”，并反复强调“伯克希尔拥有他们，是我们的巨大幸运”。
2014年，在巴菲特执掌伯克希尔50周年之际，公司副董事长兼巴菲特的长期合伙人Charlie Munger也曾发表观点。他设问自己一个重要问题：“如果巴菲特很快离任，伯克希尔是否还能持续取得异常优秀的业绩？”他的简明回答是：“会的”，理由包括：
“即便巴菲特很快离开，他的继任者也绝不会是能力平平之人。例如，Ajit Jain与Greg Abel都是公认的卓越执行者，用‘世界级’来形容他们甚至有些低估。我会说他们是‘世界领先’的高管。在某些重要方面，他们甚至比巴菲特本人更擅长企业管理。”
Abel与Jain于2018年被正式任命为伯克希尔董事及副董事长。Jain负责集团的保险业务，Abel则掌管所有非保险类业务。到了2021年，巴菲特宣布Abel为接班人，并在2023年进一步表态称：“Abel在各方面都已完全具备接任CEO的条件。”
或许，市场早就该看出这一步的趋势。在2024年2月发布的年度股东信中，巴菲特坦言：“我已经94岁了，Greg Abel接任CEO并撰写年度信的日子不会太远。”
伯克希尔哈撒韦的未来会发生什么？
Abel在伯克希尔效力超过25年，对公司的运作模式早已了然于胸。他倾向于延续既有文化，而非颠覆体系。目前伯克希尔共拥有189家子公司，外加一揽子的股票投资组合，但这些业务大多是独立运营。即便公司已跻身全球市值第七大企业（市值接近1.2万亿美元），总部人员依旧保持精简。
回到Munger当年的预测。他曾认为：
只要伯克希尔的体系基本维持不变，其当前所具备的动能与机遇之强大，足以确保即使发生以下三件事，伯克希尔依然能在很长一段时间内维持优于平均水平的表现：
- 1）巴菲特明天离职；
- 2）继任者能力中等；
- 3）伯克希尔今后不再收购大型企业。
对那些担心“后巴菲特时代”将至的投资者而言，目前或许还无需过度焦虑。即便卸任CEO，巴菲特仍计划继续留在公司，因此伯克希尔仍能在一定时间内受益于其“品牌影响力”。
他对Abel的能力表现出极高的信心，明确表示：“我不会卖出伯克希尔的一股股票。这个决定纯粹出于经济考量，因为我认为Greg领导下的伯克希尔前景甚至会优于我管理时期。”
市场反馈积极，投资者信心未减
在最新财报发布后，伯克希尔股价出现上涨，表明投资者并未对巴菲特交棒感到担忧。只要一切按计划推进，伯克希尔将继续吸引全球投资者的目光。随着市场逐步消化这一重大交接事件，未来几个月的走势无疑将成为观察焦点。
文章作者：Jennifer Saibil
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